Tim Howell est en mission. Son plan est de devenir la première personne à grimper et à sauter en BASE sur les six faces nord «classiques» des Alpes. Vous ne parieriez pas contre lui. C’est à dire sauter en parachute depuis la falaise.
Howell a toujours été un aventurier. Après avoir quitté l’école et être devenu un guide de la faune en Afrique du Sud, à 18 ans, il a rejoint les Marines, a assisté au combat en Afghanistan et a passé chaque minute de son temps libre à vivre en marge.
«Je faisais de l’escalade et du parachutisme le week-end pendant que je m’entraînais dans les Marines», dit-il. «Deux cents sauts en parachute sont standard avant d’apprendre à BASE jump, et plus encore si vous voulez apprendre à piloter une wingsuit.»
Pour quiconque ne connaît pas le terme, BASE est un acronyme pour bâtiment, antenne, travée et terre – les quatre catégories d’objets fixes à partir desquelles il est possible de sauter. Howell a réalisé son premier BASE jump en 2013 en France. Depuis, il a sauté de Table Top Mountain et du Grand Canyon, tout en innovant en sautant des montagnes du Vietnam et du Moyen-Orient.
RÉGIME
Comme vous vous en doutez avec Howell choisit les activités de plein air, vous avez besoin d’une tête pour les hauteurs et d’une bonne maîtrise de vos peurs, mais il y a aussi des exigences physiques. « J’ai la chance d’avoir un physique de coureur », explique-t-il, « ce qui est bien parce que j’ai besoin d’être physiquement maigre mais d’avoir de la force – pour l’aspect escalade du BASE jump en particulier. »
Une grande partie de la formation de Howell est basée sur la forme physique. Quand il ne fait pas de randonnée vers une montagne, puis qu’il ne grimpe pas pour une descente en combinaison d’aile qui défie la mort, il grimpe juste pour rester en forme. «Mon entraînement est très axé sur la force du haut du corps et du tronc», dit-il. « En ce moment, je vais dans une salle d’escalade deux à trois fois par semaine pour faire des circuits d’escalade et des séances de hangboard (voir Hang Tight), ce qui aide également à développer les tendons des doigts. »
Il suit les routines que les guides d’escalade et les entraîneurs lui ont données, et jette quelques exercices de crossfit de base dans le mélange: «Pull-ups, sit-ups, pompes – des trucs vraiment fonctionnels que vous pouvez faire à peu près n’importe où, ce qui aide parce que je ne peux pas toujours aller à une salle de sport. «
MENTALITÉ
Howell n’a pas seulement appris le parachutisme et l’escalade pendant qu’il servait son pays. Il a quitté les Marines en 2017 pour poursuivre une carrière professionnelle d’aventurier, avec le soutien de sponsors comme la marque de vêtements Jöttnar, mais a emporté avec lui la résilience mentale nécessaire pour réaliser des exploits incroyables.
«VOUS DEVEZ ÊTRE CALME ET CALCULÉ. De cette façon, si quelque chose ne va pas, vous êtes concentré et pouvez réagir à la situation sans paniquer »
«Le côté militaire des choses aide vraiment l’aspect mental de ce que je fais», explique-t-il. «La prise de décision en une fraction de seconde est quelque chose que j’ai appris dans les forces, en plus de savoir que lorsque la merde frappe le ventilateur, je peux me sortir des ennuis – ou du moins savoir ne pas paniquer et commencer à contrôler la situation.
Un excellent exemple est venu lorsque la fiancée de Howell, Ewa, a subi une grave blessure à la jambe après avoir heurté un arbre lors d’un saut de BASE. Howell l’a gardée calme, a soigné ses blessures et l’a eue retour a la sécurité. «C’était vraiment un cas de début de formation militaire», dit-il.
Howell a également développé des techniques de respiration très pratiques pour garder le contrôle et la concentration: «Je pense que c’est essentiel à ce que je fais. Ewa et moi-même voyons souvent des grimpeurs ou des sauteurs qui respirent fortement, s’excitent et crient, mais je ne pense pas que ce soit le bon état d’esprit lorsque vous êtes sur le point de faire quelque chose de si risqué. «Vous devez être calme et calculé», dit-il, «avec votre rythme cardiaque très bas. De cette façon, si quelque chose ne va pas, vous êtes concentré et pouvez réagir à la situation sans paniquer ni aggraver les choses. »
NUTRITION
Il est important de conserver une silhouette maigre, mais les choix alimentaires de Howell sont souvent dictés par la partie du monde dans laquelle il se trouve. «Je ne mange pas vraiment d’aliments performants en tant que tels», dit-il, «mais j’essaie de réduire le rouge. viande – pas pour grimper, mais parce que cela semble être une chose éthique à faire maintenant. En voyage, c’est beaucoup plus difficile. Ça peut soit des aliments de base ternes comme les pâtes et le thon, soit des formes de protéines plus exotiques: au Groenland pour un saut récemment, nous avons pêché pour notre propre nourriture et j’ai mangé de l’omble chevalier presque tous les jours, et en Afrique du Sud, je mangeais beaucoup de vers mopane , qui sont essentiellement des chenilles assaisonnées. J’ai aussi mangé de la baleine au Groenland, du scorpion, du pingouin dans les Malouines et beaucoup de cerveaux à Oman! »