C’est le centre de l’économie en plein essor de la république, la maison du gouvernement et des médias, et le creuset de la riche vie culturelle de Trinidad, avec des légions de camps de mas et de pancartes, de galeries d’art et de théâtres. C’est ici que Carnival a été créé à Trinidad et – dans la banlieue de Laventille – que la casserole en acier a été inventée. S’étendant du golfe de Paria et entouré de collines vertes froissées, Port of Spain a une atmosphère dynamique et sophistiquée qui est nettement différente du reste du pays. Quelque 128 000 habitants se bousculent pour l’espace dans et autour de son centre compact, qui affiche un mélange plutôt schizophrène de l’ancien et du nouveau, avec des commerçants de rue vendant des bâtons de cannelle ou de l’écorce de mauby ainsi que de nouveaux centres commerciaux élégants regorgeant de chaînes internationales et brillants. -augmentations surplombant les places de l’époque coloniale. Le méli-mélo des styles architecturaux fait une première impression laide, surtout au centre-ville, avec ses rues encombrées de circulation et ses bâtiments commerciaux poussiéreux. Mais il y a beaucoup de beaux bâtiments du XIXe siècle ici, des églises dignes et des bureaux d’État aux maisons pittoresques en pain d’épice, nommées pour leur chantournage en bois décoratif, tandis que des demeures grandioses de planteurs coloniaux donnent sur le grand espace ouvert de Queen’s Park Savannah, qui a été créé par les urbanistes éclairés au début du XIXe siècle et offre maintenant à la ville une respiration bien nécessaire. S’étendant le long des plaines côtières plates à l’ouest, les quartiers périphériques de Woodbrook et de St James font partie intégrante de la ville. Des bars et des restaurants bordent les points chauds de la nuit de l’avenue Ariapita et de la route principale ouest, et des costumes sont créés ici dans les camps de mas au cours des mois précédant le carnaval, lorsque le mélange volatile de style, d’hédonisme, de créativité et de joie de vivre explose sur la les rues tandis que des bandes de fêtards aux horizons fantastiques se frayent un chemin à travers le centre-ville de Port of Spain et Woodbrook pour traverser la scène Savannah. S’étendant au nord et à l’est dans les contreforts de la chaîne du Nord, St Ann’s, Cascade, Belmont et Laventille sont principalement résidentiels, bien que ce dernier ait une réputation plutôt sombre pour les crimes violents. Au nord de la savane, le Maraval verdoyant regorge d’excellents endroits pour manger et est également l’endroit idéal pour monter dans un taxi en jeep jusqu’à la sympathique communauté agricole de Paramin pour une vue imprenable sur la ville et un répit bienvenu de la chaleur et de l’agitation. Bref historique Port of Spain est devenue la capitale de Trinidad presque par accident. En 1757, une série d’attaques de pirates sur la capitale de l’époque, St Joseph, a laissé la résidence du nouveau gouverneur espagnol, Don Pedro de la Moneda, inhabitable, ce qui l’a poussé à déplacer le siège du gouvernement vers l’emplacement plus pratique de Puerto de España (un Port d’Espagne). Bien que la ville ne comprenait pas plus de deux rues avec quelques centaines d’habitants et ait été construite sur un terrain marécageux et inondable, Tematis elle avait le grand avantage d’un beau port naturel et devint rapidement la capitale permanente. L’ère coloniale Lorsque les catholiques français ont envahi Trinidad dans les années 1780, l’économie de Port of Spain a explosé et la ville s’est propagée. Des terres ont été récupérées de la mer et des rues ont été construites sur les marécages et les bois de mangroves environnants. Le dernier gouverneur espagnol, Don Maria José Chacon, a grandement facilité cette expansion quand, en 1787, il a détourné la rivière St Ann vers la périphérie de la ville, au pied de la colline de Laventille, atténuant les inondations qui avaient souvent troublé le centre de Port of Spain. . Chacon était cependant moins efficace lorsqu’il s’agissait de défendre la ville contre les Britanniques, qui ont envahi et pris le contrôle de l’île en 1797. En 1808, un incendie dévastateur a conduit le gouverneur britannique, Sir Ralph Woodford, à apporter un certain nombre d’améliorations civiques , l’établissement de Queen’s Park Savannah et le développement de Woodford Square. Tirant les leçons des erreurs espagnoles, les Britanniques ont également amélioré les défenses de la ville en construisant Fort George et Fort Picton. Émancipation et au-delà Après leur émancipation en 1834, des esclaves libérés quittent les plantations pour trouver du travail dans la capitale, s’installant dans les collines à l’est de la ville où ils établissent les faubourgs de Laventille et Belmont. Avec une population croissante de travailleurs, de commerçants et d’entrepreneurs, Port of Spain s’est étendu dans les anciennes plantations de Maraval et de St Ann’s. Les immigrants indiens amenés à Trinidad dans le cadre de programmes de travail sous contrat se sont installés à St James, tandis que la population a été encore gonflée par des migrants en provenance de Chine, du Portugal, du Venezuela et de Syrie. Les descendants de ces groupes, ainsi que ceux des communautés française et espagnole, composent le mélange cosmopolite de peuples et de cultures qui rendent Port of Spain unique aujourd’hui. En tant que capitale du pays, Port of Spain a naturellement été le centre de l’agitation politique et de la prospérité croissante qui ont marqué l’histoire du pays au cours du XXe siècle. Depuis les émeutes de l’eau de 1903, en passant par le mouvement d’indépendance des années 1950 jusqu’à la tentative sanglante de coup d’État de 1990, Woodford Square a été une arène de conflits politiques. Le dragage du port en eau profonde de la ville dans les années 1930 a fait de Port of Spain le premier port du sud des Caraïbes, tandis que la découverte de pétrole offshore dans les années 1970 a financé la construction du quartier financier, dominé par les imposantes tours jumelles du centre Banque. Port d’Espagne aujourd’hui Grâce aux rêves expansionnistes de l’ancien Premier ministre du Parti national du peuple, Patrick Manning, la ligne d’horizon de Port d’Espagne est maintenant hérissée de gratte-ciel, de l’élégante tour Nicholas à l’éruption de nouveaux bâtiments gouvernementaux sur Wrightson Road.